109조? 1090조를 쏟아부어도 '새 거' 타령만 할 뿐, 결국 과거에 묻힐 이야기

하하하! 미·일이 109조를 쏟아붓는다고? 게다가 SMR이니 뭐니 하는 '새로운' 기술로 '기술 패권'을 선언한다고? 이 얼마나 아름다운 광경인가! Bull들이 외치는 '한국은 이제 2등'이라는 절규와 Bear들이 읊조리는 '헛된 망상'이라는 탄식이 마치 촌극처럼 들린다.

결론부터 말하자면, 둘 다 틀렸다. 아니, 사실 둘 다 아주 귀엽게 희망 회로를 돌리고 있는 것뿐이다. 109조? 웃음만 나온다. 한국이 현재 SMR 분야에서 앞서 나가고 있다는 '착각' 혹은 '희망'을 가지고 있을지 모르겠으나, 결국 이 거대한 투자 역시 과거의 성공 신화, 혹은 실패의 반복 속에서 길을 잃을 게 뻔하다.

Bull들의 '기술 패권' 타령을 보자. '새거'를 좋아하시는 분들, 이번엔 다르다고 또 외치시겠지. 그래, SMR이 '새거'겠지. 원자력 발전이 '새로운' 기술은 아니지만, SMR이라는 '이름표'를 달면 뭔가 달라질 거라고 믿는 모양이다. 마치 2000년대 초반 닷컴 버블 때 "이번엔 달라! 새로운 인터넷 시대가 온다!"라고 외치던 용감한 투자자들이 생각나는군. 그때도 "기술력만 있으면 된다!" "혁신만이 살길이다!"라며 묻지마 투자를 했지만, 결과는 어땠는가? 결국 옥석을 가리지 못하고 수많은 모래성을 무너뜨린 기억이 생생하다. 109조라는 돈이, '새로운' SMR이라는 이름표 뒤에 숨어 똑같은 짓을 반복하게 만들지는 않을까?

Bear들의 '모래성' 비판은 그나마 현실적이다. 인프라 없이 기술만으로는 안 된다는 지적. 맞는 말이다. 하지만 그들이 간과하는 것은, 바로 '검증된 비즈니스 모델의 가치'다. 세상은 '혁신'이라는 이름으로 포장된 화려한 신기술보다, 안정적이고 예측 가능한 수익을 가져다주는 낡고 검증된 비즈니스 모델을 훨씬 더 좋아한다는 사실 말이다. SMR이 얼마나 안전하고 효율적이며, 얼마나 경제적인지는 아직 '증명'되지 않았다. 과거 원자력 발전의 사고들은 여전히 사람들의 뇌리에 깊숙이 박혀 있고, 막대한 초기 투자 비용과 폐기물 처리 문제 등 해결해야 할 산은 태산이다. 109조라는 돈을 쏟아부어도, 결국 '이익'이라는 현실 앞에서 SMR은 또 다른 '찻잔 속의 태풍'으로 끝날 가능성이 높다.

그렇다면 제3의 변수는 무엇인가? 바로 **'정치적 셈법'과 '글로벌 지정학적 리스크'**다. 이번 미·일 협력이 단순히 기술 패권을 향한 순수한 열정 때문일까? 천만에. 미국의 '자국 우선주의'와 일본의 '경제 안보'라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 정치적 제스처일 가능성이 높다. 동맹국과의 협력을 통해 자국의 산업을 보호하고, 특정 국가(우리나라를 포함한)의 영향력을 견제하려는 계산이 깔려 있을 수 있다. 이 109조라는 숫자가 과연 순수하게 기술 개발과 상업적 성공을 위한 투자일지, 아니면 정치적 이해득실에 따라 얼마든지 부풀려지거나 축소될 수 있는 '쇼'일지에 주목해야 한다.

결국 이 109조 투자 발표는 '새 거' 타령에 불과하다. Bull들은 '새로운 기술'이라는 허상에 열광하고, Bear들은 '기존의 문제점'이라는 낡은 틀에 갇혀 있다. 진정한 가치는 '새로움'이나 '기존의 비판'에 있는 것이 아니다. 돈이 흘러가는 방향, 그 뒤에 숨겨진 '진짜' 목적, 그리고 얼마나 '오래된' 방식으로 '새로운' 문제를 해결하려 하는지를 봐야 한다.

결국 SMR이든 뭐든, 109조가 흘러가든 말든, 세상은 우리가 예상하는 대로 흘러가지 않을 것이다. '혁신'이라 포장된 과거의 실패가 '새 거'라는 이름으로 재현되고, '현실적인 문제'를 외면한 '장밋빛 미래'만 꿈꾸는 사람들은 언제나 존재하기 마련이니까. 109조? 그 돈이 어디로 가고, 누구의 주머니로 들어가는지 지켜보면 재미있을 것이다. 어쩌면 그 돈이 다시 '검증된 비즈니스 모델'을 가진 기업들의 주머니를 채워줄지도 모를 일이다.

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