AI 독식? 벼락거지들의 훈계쇼, 신규 투자는 늘 그렇듯 '그 나물에 그 밥'

아이고, 또 난리 났네. AI가 세상을 독식한다고? 스타트업들이 뿔났다는 소식이 들려오니, 마치 세상이 무너지는 듯 호들갑들이야. 2월 벤처 투자 역대 최대치라는데, 그 쏠림 현상이 심각하다는 둥, 뭐니 뭐니 해도 'AI' 아니면 투자 안 해준다는 둥. 듣자 하니 Bull 측은 '진짜 큰물에서 승부할 스타트업은 지금이 기회'라며 허세를 부리고, Bear 측은 '벼락거지들의 핑계'라며 훈계를 늘어놓네. 둘 다 똑같아. 뭐가 다를 줄 알고, 뭐가 특별하다는 건지. 늘 그래왔던 것처럼.

'혁신'이라… 웃기는 소리. 우리가 말하는 혁신이란 게, 사실 과거의 성공 방정식을 조금 비틀거나, 겉모습만 번지르르하게 포장한 것에 불과하지 않나? AI라는 새로운 깃발만 꽂으면 마치 슈퍼 히어로라도 된 듯 덤벼드는 스타트업들이나, 그런 스타트업들에게 돈을 찔러주는 투자자들이나, 뭐가 그리 대단한 '혁신'을 기대하는 건지 모르겠다. 결국 돈이 되는 곳으로 몰리는 건 시장의 지극히 당연한 논리다. 마치 핫한 연예인이 나타나면 팬들이 우르르 몰리는 것처럼 말이야. AI가 지금 그런 '핫한 연예인'인 셈이지.

Bull 측의 '큰물에서 승부할 기회'라는 말은 얼마나 허황된 소리인가. '큰물'은커녕, 'AI'라는 흐름에 편승하려는 중소 물고기들의 아우성일 뿐이다. 기존의 성공적인 비즈니스 모델들이 어떻게 수십 년간 검증되고 가치를 인정받아왔는지, 그 뼈아픈 역사를 잊은 건가? 새로운 기술이 나오면 당연히 그 기술을 활용한 서비스들이 주목받는 건데, 그걸 '독식'이라고 부르며 피해자 코스프레를 하는 건 뻔한 수작이지. 마치 신작 게임이 나오면 기존 게임은 찬밥 신세가 되는 것처럼, 시대의 흐름을 타지 못하는 자들의 푸념일 뿐이다.

Bear 측의 '벼락거지들의 핑계'라는 지적은 그나마 현실적인 면이 있다. 하지만 '벼락거지'라는 표현으로 뭉뚱그려버리는 것도 무책임하다. 그들 역시 마찬가지로 'AI'라는 이름표를 달고 투자를 갈망하는, 지극히 평범한 이들이다. 다만, 그들이 헛된 희망에 기댄다는 점은 맞다. AI만 붙이면 모든 게 해결되고, 엄청난 성공을 거둘 수 있을 거라는 막연한 기대감. 이건 투자 시장 전체의 문제이기도 하지만, 결국 '빨리빨리' 성공을 원하는 우리 사회 전반의 조급함이 반영된 결과일 뿐이다.

AI 쏠림 현상? 당연하다. AI만큼 현재 우리의 삶을 빠르게 변화시키고, 미래를 예측케 하는 강력한 도구가 또 어디 있겠는가. 하지만 이 모든 '쏠림' 현상 뒤에는, 과거에도 그래왔듯, 새로운 기술에 대한 맹신과 함께, 결국 '돈'이라는 지극히 현실적인 욕망이 뒤섞여 있을 뿐이다. 스타트업들은 AI라는 도구를 가지고 '과거의 검증된 비즈니스 모델'을 어떻게 새롭게 포장하고, 더 많은 이윤을 창출할 수 있을지 고민해야 한다. 투자자들은 AI라는 이름만 보고 섣불리 뛰어들기보다, 그 안에 숨겨진 '진짜 가치'를 냉철하게 판단해야 한다. 그렇지 않고서는 결국 'AI'라는 이름의 유행이 지나면, 또 다른 '벼락거지'들의 한숨 소리만 남을 것이다.

이번에도 다르다? 웃기지 마라. 다 똑같다. 단지 'AI'라는 새로운 가면을 쓰고 나올 뿐. 과거의 성공과 실패를 거울삼아, 맹목적인 낙관론이나 비관론에 빠지지 않고, '진짜' 가치를 파고드는 자만이 살아남을 것이다. 물론, 그런 자가 얼마나 될지는 두고 볼 일이지만.