AI 게임 혁명이니 뭐니, 거창한 이름표 붙이기 전에 밥이나 벌어보시지?

크크, 이거 뭐 코미디 프로야? 구글이 '프로젝트 지니'랍시고 뭔가 대단한 걸 내놨다는 소식에 게임주가 춤을 춘다니. AI가 게임 제작 방식을 뒤흔든다고? 덩달아 'AI 게임 혁명'이니, '빅테크 종말'이니 하는 과대망상에 빠진 이들은 또 뭘까.

Bull 측에서는 이미 '빅테크의 게임 산업 장악은 끝났다!'라며 환호성을 지른다. 마치 AI라는 요술봉 하나로 수십 년간 공들여온 산업의 판도가 하루아침에 뒤집힐 것처럼 말이다. AI가 게임 개발을 도와주는 건 알겠는데, 그게 그렇게 세상을 바꿀 일인가? 머신러닝 모델 몇 개 돌려본다고 갑자기 닌텐도나 블리자드 같은 공룡들이 쓰러질 거라 믿는 건, 초등학생이 "나는 오늘부터 로봇 박사야!"라고 선언하는 것과 뭐가 다른가. 솔직히 말해보자. AI로 게임을 '더 싸게' '더 빠르게' 만들어서 돈 좀 벌어보겠다는 빅테크들의 새로운 돈벌이 수단일 가능성은 얼마나 될까? 아니면 ‘AI 시대’에 뒤처지지 않으려는 IT 업계의 절박한 ‘보여주기식’ 쇼일 수도 있고.

반면 Bear 측은 더 가관이다. '빅테크의 '규제'라는 철벽을 넘어서는 순간, 게임 산업은 몰락할 뿐이다'라니. AI 게임 혁명? 그런 건 없고, 빅테크들이 정부 규제에 걸려 넘어질 때까지 기다리다 모두 함께 망한다는 염세적인 예언이군. 솔직히 이것들도 별반 다르지 않다. AI가 아무리 좋은 기술이라도, 결국 규제라는 거대한 벽 앞에 얼마나 효력을 발휘할지는 미지수라는 점에서 일리가 있긴 하다. 하지만 그렇다고 해서 AI가 게임 산업을 '몰락'시킬 정도로 파괴적이라는 건 어불성설이다. 그저 기존 산업의 질서를 조금 바꾸고, 새로운 수익 모델을 탐색하는 정도의 변화일 텐데, 마치 종말론 설교처럼 말하는 모습이 우스울 따름이다.

애초에 이 논쟁의 핵심은 AI 그 자체가 아니라, ‘누가 이 AI를 통해 돈을 벌 것인가’ 혹은 ‘기존 강자들이 AI 시대에도 왕좌를 지킬 것인가’에 대한 것이다. AI 네이티브니 Web3니 메타버스니 하는 화려한 버즈워드는 언제나 그렇듯, 실체 없는 장밋빛 환상을 팔기 위한 포장지일 뿐이다. AI가 게임 개발을 더 효율적으로 만들 수 있다는 것은 기정사실이고, 그 기술을 가장 먼저 가져다 쓰고 활용하는 자들이 새로운 게임 시장의 주도권을 잡을 것이다. 그것이 기존의 거대 게임 기업이든, 막대한 자본을 앞세운 빅테크이든, 혹은 예상치 못한 새로운 플레이어이든. 중요한 것은 AI 기술 자체가 아니라, 그 기술을 어떻게 활용하여 ‘사람들이 돈을 쓰게 만드는가’ 이다. 결국 이 모든 논쟁의 끝은 ‘더 재밌는 게임’이나 ‘더 혁신적인 게임’이 아니라, ‘더 많은 수익’을 창출하는 쪽으로 회귀할 것이다. AI든 뭐든, 돈 안 되면 쓰레기통 행이다.

판을 흔들 한마디:

"AI가 게임 산업을 바꾼다니, 정말 놀랍군. 근데 결국 AI가 만든 캐릭터 이벤트 할인 쿠폰 팔아치우는 게 혁명인가?"